Molekul mempamerkan warna kerana ia menyerap warna sahaja frekuensi tertentu dan mencerminkan atau menghantar molekul lain. Mereka mampu menyerap dan memancarkan cahaya pelbagai frekuensi. Gelombang cahaya dengan frekuensi sangat dekat dengan frekuensi semula jadi mereka diserap mudah. Fenomena ini, dikenali sebagai resonans, bermakna bahawa molekul boleh menyerap radiasi frekuensi tertentu yang sama seperti kekerapan pergerakan elektron dalam molekul. Kromofor adalah sebahagian daripada molekul di mana perbezaan tenaga antara dua orbital molekul yang berbeza termasuk dalam julat spektrum yang boleh dilihat, oleh itu beberapa warna tertentu diserap daripada cahaya yang boleh dilihat. Oleh itu molekul kelihatan berwarna. Apabila auksokrom melekat pada molekul, frekuensi semula jadi yang kedua berubah dan warnanya diubahsuai. Auksokrom yang berbeza menghasilkan kesan yang berbeza dalam kromofor yang menyebabkan penyerapan cahaya dari bahagian-bahagian spektrum. Biasanya, auksokrom yang memarakkan warna molekul yang akan dipilih.[2]